为迎接奥运盛事，北京城市面貌焕然一新:交通轨道集体亮相；现代化场馆拔地而起；数万盆花卉从郊区涌向城市的各个角落……做出这一切努力的重要目的之一，便是为中国创造一个良好的国际形象。值此奥运之际，老外们陆续来到中国，他们眼里的北京和中国又是什么样呢？

       从偏见到好评

        奥运前夕，记者在北京采访的几位老外恰巧都是欧洲人，而且都是第一次来中国。总体而言，他们对中国都给出了积极的评价，如上海很繁华，北京的城市环境清洁有序，中国人开放、热情、友好。

        值得注意的是，记者采访到的外国游客们都是亲身感受中国后才作此好评的，来之前他们对中国的了解微乎其微，甚至是抱着“探索神秘国度”的心态而来。他们对中国大城市的现代化程度感到惊讶。

        这些老外们来中国前通常会做一些“功课”，比如纪录片或是媒体报道，但展现的中国形象绝不能说是积极的。一名瑞士游客说，他所接触到的有关中国的媒体报道大多与“污染和人权”挂钩。来北京之后他很惊讶，觉得人们的居住环境和生活状态都不错。

        应该看到的是，国外媒体（至少是欧美媒体）对于中国民众的实际生活报道并不充分。这或许是西方媒体更倾向于批评报道、更关注冲突和负面报道的特点使然，但隐含其中的还有利益分歧、文化观念差别、以及历史偏见。

        在一些老外眼里，中国发展迅速，甚至是太迅速。一位在比利时交通部门工作的先生非常惊叹于北京的轨道建设速度。他举例说，比利时安特卫普市曾花费了5年时间铺设一段5千米的铁路，“不论什么事情，总是反复论证，不断有人提出反对意见而搁置，然后再提出论证，结果什么工作也没有完成。”